探秘：年兽究竟是什么？追踪其古老的原型
在中国历史最全的书中，关于年兽的传说绕绕不息。据说，这个怪兽每逢新旧岁交接，便会出来糟蹋庄稼。为了赶走它，人们在家门口贴红联、放鞭炮，以此庆祝过年的由来。但是，这个故事背后隐藏着什么秘密？
事实上，从古代典籍中并未发现名为“年兽”的生物。“年”字在甲骨文中的含义与五谷成熟有关，而《尔雅》则将“岁”、“祀”和“年”等词汇联系起来，用以指代抽象概念——地球公转一周的周期。
然而，“年兽”的存在却被广泛传颂，其特征与另外一个同样没有文献记载的怪兽——除夕的“夕兽”—如出一辙。如果我们深入探索这两个怪物，它们似乎都是一种现代社会杜撰出来的情节。
那么，为什么会有人创造这样一种故事呢？有没有可能，“年兽”和其他野生动物之间存在某种关联？或许，在驱赶这些动物时，人们将它们神化成了能够带来灾难的超自然生物。
从一些特征来看，如害怕响声、对红色敏感以及居住于山林间，这些描述似乎符合某类动物。在考虑到这些因素之后，我们可以推断出这样的一个可能性：这个被称作“猿”的生物，它们以猴子和长臂猿为主，是曾经广泛分布于中国山区的一类灵长类动物。虽然今天他们已经很少见，但从古代文学作品中，我们可以看到它们曾经繁衍兴旺。
因此，可以推测，“猿之谜”，即那些奇异而又神秘的声音，以及那些沐猴而起的人类行为，都源自对这一群体威胁感知的一种延伸。而这种延伸，最终演变成了一场关于驱逐超自然力量的大戏——那就是我们所说的过年的习俗。这场游戏，不仅让我们的祖先得到了安全，也为今后的研究提供了丰富的情景背景。
