在北宋的鼎盛时期，赵祯，即宋仁宗，在位期间，国家经济繁荣，科技和文化得到了巨大发展，而他个人的亲政时期被史家称为“仁宗盛治”。然而，这位曾经被誉为明智君主的皇帝，却没有留下一个继承人。关于这一点，有多种说法，但最终答案仍然是个谜。
一种观点认为赵祯可能生育能力不足，他后宫中的妃嫔从未怀孕过。但这种说法缺乏确凿证据。另一种观点则指出赵祯有十几个女儿，但都夭折了，没有留下男嗣。这也同样缺乏铁证。
还有传言指出赵祯迷信巫术，导致错过了治疗不孕不育的最佳时机。在他的统治期间，他任用方士编造图谶，以此作为行动的依据，这些行为也许影响了他解决这个问题的决心。
由于赵祯没有儿子，大臣们和后宫中的皇后及宫女们的心都变得焦虑重重。宰相韩琦等人建议将濮王赵允让之子赵曙立为太子。当年在颖王府中服丧的赵曙六次推辞，最终才勉强同意。此举是在农历四月十四日，当天夜里就发生了变化——宋仁宗去世于福宁殿，终年53岁。而随着这位孤独皇帝逝世，一段新的历史篇章即将拉开帷幕。
