在古老的埃及神话中，世界最初被认为是一片广阔的大海，圣水神努是这一观念的源头。然而，这一思想远远早于拉神成为至高无上的主神之前产生。这时，人们还相信世界最初由甲虫形或蛇形的事物产生，其中最古老的神灵便是甲虫神科荷普拉。这种关于创世力的观念比起后来的拉神要来得更为原始。
在这些古老传说中，甲虫神不仅是一个创造者，也与太阳联系紧密，被视为太阳之主，每天都用他的力量推动太阳穿梭天际。在随后的历史发展中，这种初期概念逐渐被其他观点所取代，而拉神成为了全埃及范围内的统治者，有多种故事描述了他出生的方式：
拉从父亲圣水努的一颗发光的蛋中诞生。
圣水努孕育了一朵荷花，在其中生长出拉。
拉像一座山峰从圣水之中升起。
拉在努体内孕育，与他一起浮现在海面上。
拉是原初创造者阿特姆通过圣水中的力量所创造，但最终两者融合成为一个单一的存在。
随着时间推移，作为新的主神之一，拉与其他更古老的信仰融合，他拥有众多名字和角色，比如清晨称呼赫普尔、白日称呼自己、傍晚则称呼阿特姆（即原初创造者的化身）。他成为了众多女儿——包括苏和特夫内特——以及他们家族成员的一位伟大祖先。此外，他还与许多地方性的女神性格相结合，使其成为更多女儿。每当夜幕降临，他以死亡形式穿越冥界时，那些曾经被认为较为古老且强大的小型甲虫象征着复活，是那些生命力旺盛的小生物们，他们附身于他的遗体使其复活。而这些小生物也成为了代表死去而复苏状态下的那位伟大的英雄象征。
尽管如此，在所有大型宗教体系里，只有很少有像这样具有绝对权威和能力的人类意识到自己的存在。这个说法表明他能够决定一切事物，并以此展现了人类情感丰富的情景。他甚至流泪形成了第一批人類。
然而，即便如此，对于某些故事而言，他并非总能做到万无一失。他常常以慈祥而年迈的形象出现，这可能与其身份中的各种组合有关。在这段漫长旅程中，他面对过无数挑战和敌人，无论是在宇宙还是在地球上的问题上，都有一些事情超出了他的控制范围。他曾经试图创建人类，但他们却反叛，最终导致他派遣自己的孩子消灭他们。当人类濒临毁灭时，由于善意而未能阻止发生悲剧的情况再次重演，因为需要借助酒精才能恢复精神力。但最后，当人们又一次反抗，将他赶下法老王宝座回到天空之巢时，他无法阻止这一切。
还有一个版本提到，一位名叫伊希斯（Isis）的曾孙女将毒液注入他的眼眶，并夺走了他的力量，使得整个国家陷入混乱。此外，每当夜幕降临，他必须乘坐太阳船穿越冥界道路充满危险，还有一条巨大的蛇等待着吞噬它，只有守护者的庇佑才能安全通行过去。这场持续不断的心理斗争似乎永无休止地影响着这个领域中的各个角落，从根本上改变了我们对这个传奇人物看法。
