海顿的代表作：《惊愕交响曲》、《告别交响曲》、《时钟交响曲》；清唱剧《创世纪》、《四季》；弦乐四重奏《云雀四重奏》、《皇帝四重奏》，等等。尽管他并未首创这些类型，但正是他的努力使它们从初级阶段成长为成熟之作。
"交响乐之父"海顿是个怎样的人？莫扎特曾说：“我从海顿那里学会了写作真正的弦乐四重奏。”在交响乐中，海顿奠定了以短小动机展开发展的原则，废除了低音传统，并确立了现代管弦乐编制和配器法。瓦格纳评价他：“海顿追求平静安逸生活，对受人敬爱地位力求保持，因此被看做唯命是从、卑躬屈节的人。他不同于斗争封建势力的莫扎特，更不如英勇向现实挑战的贝多芬！但无论如何，他自得其乐。在音乐风格上，他就像个性一样：真诚、幽默、爽朗。”
被誉为“交响乐之父”，绰号“老爹”的海顿，用弦乐四重奏替代钢琴，用管弦乐代替管风琴，为两种新型和声演出形式奠定基础。他的音乐充满幽默感、悠闲气息，是明亮而轻快，带有宗教超脱色彩。他将钢琴上的奏鸣曲式引入到弦樂团上，是器樂主調創始人，将傳統對位法中的獨立聲部融入了一体化，使主题自行展开发展。这一切都展示了作为维也纳古典音乐大师之一，他对世界音乐史影响深远。
