弗朗茨·约瑟夫·海顿，一个名声显赫的作曲家、钢琴家、小提琴家的名字，在音乐史上留下了深刻的印记，被誉为“交响乐之父”，他是古典音乐风格中不可或缺的一位巨匠。与贝多芬和莫扎特齐名，他是维也纳古典乐派的杰出代表之一。
他的作品丰富多彩，其中包括《惊愕交响曲》、《告别交响曲》、《时钟交响曲》，以及清唱剧《创世纪》、《四季》，以及著名的弦乐四重奏《云雀四重奏》、《皇帝四重奏》等。尽管这些形式并非由他首创，但正是在他的努力下，这些器乐体裁得到了完善和发展。
作为“交响乐之父”，人们对海顿个性的各种描述纷繁复杂。莫扎特曾评价说：“从海顿那里我才第一次学会了写作四重奏的真正方法。”在交响曲中，海顿推崇以短小动机加以动力性展开的奏鸣性发展原则，并废除了数字低音的传统配器，同时开始确立现代管弦乐编制和配器原则。
然而，对于瓦格纳这样的评论者而言，海顿似乎更像是一个追求平静安逸生活的人物。他不像莫扎特那样敢于斗争，也不像贝多芬那样英勇反抗现实，而是选择了安于现状自得其乐。在瓦格纳看来，海顿就是那个本身就有的样子：幽默、亲切、真诚、爽朗又有着宗教式超脱的情感。
这位被尊称为“老爹”的艺术家，用弦乐四重奏代替钢琴，用管弦乐代替管风琴，为世界带来了两种新的演奏形式。他用音乐表达出的幽默、悠闲、高昂轻快，以及宗教般超脱的情感，都成为了后世赞赏的地方。而且，他将钢琴中的主调技巧运用到弦楽队上，将传统对位法完全融入其中，使主题能自由地展开发展，是器樂主調發展的一大先驰。
