1957年8月31日，马来亚联合邦脱离大英帝国的保护成为一个独立国家；随后在1963年9月16日，马来亚联合邦、沙巴（旧称北婆罗洲）、砂拉越和新加坡联合成立名为马来西亚的联邦制国家。根据联邦宪法第32条文，国家元首是经统治者会议选出，由9位世袭统治者所轮流出任，称为马来西亚最高元首（意指“被推举的最高统治者”），每任最高元首的任期限制最高为5年。统治者会议在遴选最高元首的同时，也会选出一名副最高元首以便处理最高元首缺席期间所无法履行的职务。
最重要的是，在这段历史里，我们需要了解两个重要王朝：吉打苏丹王朝以及森美兰州。吉打苏丹王朝拥有悠远传统，其血脉源自狼牙脩王朝，而其信仰则从印度教转变至伊斯兰教。在1909年7月16日，《曼谷条约》的签署使得吉打成为英国保护领；1957年8月31日，吉打与其他半岛州属共同成立了马来亚联合邦。
另一方面，森美兰州有着独特母系社会体制，这与其他地方实行父系社会体制形成鲜明对比。在1897年之前，该地区由米南加保人建立九个城邦，并向苏门答腊请求派遣一位王族成员作为新的领导人，以调解各城之间纷争并确立合法政府。1897年之后，该地区成为了马来联邦的一部分，最终加入了新生的马来亚联合邦。
截至目前，为此我们可以回顾以下历代领导人的列表：
吉打苏丹：
苏丹慕查法沙（即位于1136-1179）
苏丹慕占沙（即位于1179-1201）
苏丹莫哈末沙二世（即位于1506-1546）
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苏丹阿都哈林沙
森美兰：
端姑苏丹玛末沙
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端姑安塔
