伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与兄长伊邪那岐所生的孩子们成为了日本诸神。国土的形成是一个充满挑战的过程，因为当时的国土漂浮在汪洋中，极不稳定。于是众天神命令伊邪那岐命和伊邪那美命去修固国土。这两个英雄站在天之浮桥上，将众神赐予的天沼矛探入海中并搅动海水，再将矛提起，这时从矛尖滴下来的海水凝聚成岛，这就是淤能基吕岛。
二神之后降到岛上，树起天之玉柱，建立了八寻殿。然后，伊邪那岐命向他的妹子说：“我们围着这根天之玉柱走，在相遇的地方结合，生产国土吧。” 伊邪那美命点头同意，并决定他们各自从一侧开始绕着柱子走。当他们相遇时，他们都赞扬对方是好男子或好女子，但由于意识到了自己先说话可能不吉利，所以他们重新进行了尝试。在这个新的尝试中，他们成功地生下了更多孩子，其中包括淡岛和十八个主要岛屿：淡路、四国、隐岐、九州对马、大倭丰秋津（即本州）。
这些诞生的八个主要岛屿组成了日本的大部分，所以古代日本又被称为大八岛国。此外，还有其他多个较小的岛屿也归属于他们所生的孩子们。尽管最初生下的一个孩子是个水蛭子而未被计入所生的孩子，但随后再次结合产生了更多生命，而这些生命则构成了现代日耳曼人的基础，从而影响了世界历史发展。
