伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与兄长伊邪那岐所生的孩子们成为了日本诸神。国土的形成是一个充满挑战的过程，因为当时的国土漂浮在汪洋中，极不稳定。因此，众天神命令伊邪那岐命和伊邪那美命去修固国土。这两个英雄站在天之浮桥上，将赐予他们的天沼矛探入海中并搅动海水，再将矛提起，这时从矛尖滴下来的海水凝聚成岛，这就是淤能基吕岛。
二神之后降到岛上树起了天之玉柱，并建立了八寻殿。在那里，他们决定以此为界，在相遇的地方结合，以生产国土。按照计划，他们从不同方向绕着柱子走，当相遇时结为夫妻，但生下的孩子是一只水蛭子——一个发育不全的胎儿。他们把这个孩子放进芦苇船，让它顺水流去后，又生下了一名淡岛，但这个孩子也不算是他们正式所生的。
接着，他们前往高天原，请教于天神，询问为什么这次生下的孩子不好。占卜结果显示，因为女人先说话了，不吉利，所以二人回去重新尝试。当第二次绕着柱子走时，换成了男子先说话的情况，此举终于使得二神成功生产出了18个主要岛屿：淡道之穗之狭别岛（淡路）、伊豫之二名岛（四国古称）、隐伎之三子岛（隐岐）、筑紫大倭丰秋津岛（本州、即大和）。
这些诞生的八个主要島嶼组成了日本的大部分地区，因此古代又称其为“大八島國”。
