伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与兄长伊邪那岐所生的孩子们成为了日本诸多神明。关于国土的形成，在当时，日本的国土像浮在汪洋之上，非常不稳定。因此，众天神命令伊邪那岐命和伊邪那美命前往修复国土。这两个神灵站在天之浮桥上，将天沼矛（《日本书纪》中称为天之琼矛）探入海中并搅动海水，然后提起这根矛。这时，从矛尖滴下来的海水凝聚成岛屿，这就是淤能基吕岛，即自然凝结而成的小岛。
接着，二位大神降临到这个新建的岛屿上，他们树起了天之玉柱，并建立了八寻殿。在这里，伊邪那岐命向他的妹妹提出了一项计划：“我们围着这根天之玉柱走，在相遇的地方结合，以此来生产国土吧。” 伊邪那美命听后点头同意了。
他们按照安排绕着柱子走，当相遇时，伊邪那美命赞叹道：“真是个好男子！” 伊邪那岐命随即回应说：“哎呀！真是个好女子！”但他突然意识到了自己的失误，因为在古代文化中，如果女性先说话被认为是不吉利的，所以他们决定重新开始。
尽管他们第二次结合也生出了一个孩子，但却是个未能正常发育的胎儿——一只水蛭子。于是，他们把这个不完善的生命放进芦苇船，让它随流漂去。但之后，他们又生出了淡岛，这个孩子也不算是正式承认其为己出的人物之一。
十八个主要岛屿最终得以诞生是在两位大神再次商议后。当他们感到前一次生的结果并不理想，便向高天原上的其他神明求助，以便找到解决问题的办法。经过占卜后，得到指示，他们被告知原因在于女性先说话，因此需要改正这一错误。而这次成功地重做了第一次的一切仪式，最终产下了淡道之穗之狭别岛、隐伎三子岛、大倭丰秋津島等十八座重要的大陆，这些地方组成了现代日 本国家的大部分地区，因此古时候人们还会称呼整个国家为“大八岛国”。
