中国古代历史变迁的重要组成部分之一就是法律体系的发展。从甲骨文到金文，再到隋唐时期的律法编纂，中国古代法律体系经历了多个关键阶段，每个阶段都有其特定的特点和对社会影响。
在春秋战国时期，随着国家规模的扩大和社会矛盾的加剧，需要制定出更为完备、公正的法律来规范社会行为。《周礼》、《仪礼》等书籍中就已经出现了一些关于刑罚、诉讼程序等方面的一些规定，但这些并不是正式的地方制度，而是儒家学者对于理想化王朝治理方式的一种描述。
秦始皇统一六国后，为了强化中央集权，并巩固自己的统治地位，他下令制作了第一部完整的地方律法——《九章刑法》。这部法律明确了死刑、流放等严厉惩罚，对于那些敢于反抗或者参与叛乱的人进行了严格打击。此外，《九章刑法》还包括了一些较为人道主义色彩，比如对于盗贼减轻处罚，对于贫穷之人不予追究，这在当时是一项前所未有的进步。
汉武帝时期，由司空张汤主持编修出了《汉律》，这是继《九章刑法》的又一重要法律典籍。这部律书进一步完善了之前秦律遗留下的不足之处，同时也引入了一些新的内容，如增加了对官员违纪行为的处理条款，以及设立了一套更加复杂繁琐的心理学说以解释犯罪动机，从而使得审判过程更加精细化。
魏晋南北朝期间，因为各自政权不断更替以及政治经济形态变化，这段时间内没有形成一个统一的大型地方性或中央性法律体系。但是，在此期间也有很多关于私族习俗、家庭规则和宗教仪式等方面的小型集合体产生，一些地方性的规则开始逐渐被整合成为一些小型国家或地区性的基本法典。
隋唐两朝，是中国古代历史上著名的一次大规模文化整合运动。在这一过程中，被称为“开创新局”的隋炀帝下令重新整顿全国土地制度，将原来散乱无序的地界划分为均田制，并由此衍生出一系列新的税收政策与赋税制度。而唐高宗李治时代，则根据实际情况补充修改过先前的《隋律》，最终形成了著名的“唐律”，它比以前任何时候都要系统全面得多，不仅仅是一个简单的手续，它还是一种深刻地反映了当时社会结构及阶层关系的一个镜子。
到了宋元明清三朝，即便是在长达数百年的时间里，也有许多重大事件发生，使得整个国家面临着各种挑战。在这些挑战中，特别是在战争年代，有许多原本并不属于正式公布的地方习俗因其实践效果而被纳入至官方行政管理之列。而且，由于商业活动日益增多，所以商事相关的问题也越来越受到重视，最终导致商事诉讼程序得到进一步规范，加快货币流通速度提升贸易效率也是不可避免的事实之一。这一切，无疑都是中国古代历史变迁的一个缩影，其中每一次更新换代，都伴随着新的思想观念、新技术发明以及新生活方式相继涌现出来，为后世提供宝贵经验。
