伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与兄长伊邪那岐所生的孩子们成为了日本诸多神明。关于国土的形成，在当时，日本的国土像浮在汪洋之上，极为不稳定，因此众天神命二人去修固国土。他们站在天之浮桥上，用赐予的天沼矛（《日本书纪》中称其为天之琼矛）探入海中搅动，再将矛提起，那滴落到水中的海水凝聚成岛屿，这就是淤能基吕岛。
之后，二神降临于此建立了八寻殿，并以天之玉柱为界，说要在相遇的地方结合，以此生产国土。他们围绕着柱子走，当相遇时，他们互道好意，但由于伊邪那美先行说话，被认为是不吉利的事，因此这次结合并未成功，只生下了一个有缺陷的胎儿——水蛭子，最终放逐于芦苇船，让它随流而去。此后，他们又生下淡岛，但也没有算作真正所生的孩子之一。
接着，他们前往高天原向大御尊请教缘故。在那里，他们占卜了神意得知前因后果，并被告知因为女人先说话，所以回去重新说一次。第二次尝试中，他们依旧围绕着玉柱，但这次轮到伊邪那岐先说话，从而避免了一切不祥的事情。这次尝试成功，最终产出了另外七个主要岛屿：淡路、四国、隐岐、大和、本州、壹伎对马以及佐度，其中本州即指今日的大和地区，即东京都及其周边地区。
这些由二神所生的十八个主要岛屿组成了古代日本的大部分领地，因此历史上也曾被称作大八岛国。
