他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到过：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”这在更早前的时代里，古人就已经探索和实践过了。在古人们的心目中，三寸金莲是一种非常迷人的物品，它们能够激发他们的情欲。清代李汝珍在《镜花缘》中写道：“缠足与造淫具何异？”从千百年前开始，三寸金莲与中国人对性的态度之间，就有着特殊而复杂的联系。古人的对“三寸金莲”的痴迷，让现代人感到惊讶不已。
三寸金莲是通过缠足而形成的一种特定的形态。据一般说法，缠小脚最早可以追溯到公元969~975年南唐李煜统治时期，那时候，一位妃子用帛将自己的脚缠成新月形状，用来跳舞取悦皇帝。此后，这个做法逐渐流传到了民间，并且在百姓家中广泛普及。但也有学者认为，这种习俗可能早在公元前770-476年的战国时期就已经出现了。
妇女缠足的风气，在清代康熙年间达到了顶峰。清朝统治者虽然反对汉族女子缠足，并且一度下令禁止，但这种禁令并未能长久执行。不仅如此，即使旗人女子也不例外地效仿这个做法。顺治皇帝曾经下达了“有以缠足女子入宫者斩”的严厉禁令，但这也未能阻止这一现象继续发展。
不同的人可能会因为不同的原因喜欢三寸金莲，但历史上的女性为了达到这种美感，却不得不承受巨大的痛苦和健康损害。这一习俗据说是因为男性对于此类美观的小腿癖好而兴起的，有史料记载，从宋代开始，在许多妓院中的宴会游戏中，小脚和它们的小鞋成了主要展示对象，而嫖客则通过将酒杯放入这些小鞋中来进行饮酒游戏，这些活动显然具有今天某些场合中的娱乐活动相似之处。
更令人震惊的是，《飞燕外传》这部六朝时期的小说记录了一段这样的故事：汉成帝晚年因房事过多导致精力减退、阳萎，但只要看到赵飞燕妹妹合德的小脚，他便忽然恢复活力。一双美丽如玉般的小腿被描述为能够带给男人强烈欲望。而这种美妙得让男子即刻想要拥抱她们的地步，对于古代的人来说，他们对于“三寸金莲”的崇拜远非简单夸张。
然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，尽管“三寸金莲”听起来优雅但却是以牺牲健康为代价换来的。这让现代女性应该庆幸，不再需要像过去那样付出血泪才能拥有这样一种审美标准所谓的“完美”。
