传说中，聪明美丽的娥皇和女英，是上古时部落酋长尧帝的两个女儿。他们也被称为“皇英”。尧帝晚年，想要找一个合适的人来继承他的位置。他注意到了舜，这个人既有德行又有才能，因此，他决定把自己的位子交给舜，并让娥皇和女英成为舜的妻子。
娥皇被封为后，而女英则被封为妃。舜不辱使命，让禹治理洪水，使得人民生活得更好。娥皇和女英也在这过程中鼎力支持，为百姓做出了巨大的贡献。当舜帝年老体衰时，他计划去九嶷山一带视察情况，但他考虑到山路险峻，只带了几个随从悄悄离开了。
娥皇和女英知道了舜的计划，他们立即追上前来，但是当她们到达扬子江边时，却遇上了大风。一位善良的渔夫帮助她们渡过难关，把她们送到了洞庭山。后来，她们才知道舜已经去世，被埋在九嶷山下。她们每天都站在竹林中向着九嶷山方向哭泣，把周围的竹子染成了泪痕。在这里，她们最终投入湘水而亡，并成为了湘水之神。
关于娥皇、女英的事迹，《列女传》记载道：“有虞二妃，帝尧二女也，长娥皇，次妹曰简。”《山海经》也有提及：“洞庭之中，有帝二女居之，是常游于江渊，以飘风暴雨出入。”晋张华《博物志·史补》则写道：“舜崩，二妃啼，以涕挥竹，其竹尽斑。”
这些美丽动人的故事，不断吸引着诗人、画家等艺术家的创作。我国伟大的诗人屈原，就在他的《九歌》中的《湘君》、《湘夫人》，用以歌颂这两位女子。这篇文章通过重新表述，从不同角度探讨了古代汉字历史与人物之间错综复杂的情感纠葛，同时展现了女性智慧与勇气，以及对爱情与忠诚不移的一种超越时代界限的情怀。
