在远古时期，尧帝有两个聪明美丽的女儿，分别是娥皇和女英。他们被称为“皇英”。当年，尧帝为了寻找一个合适的继承人，他发现了舜，这位德才兼备的大贤人。于是，尧帝决定将帝位传给舜，并让娥皇和女英成为舜的妻子。
娥皇被封为后，而女英则被封为妃。作为一对贤惠的夫妇，他们鼎力协助舜治理国家，使得人民过上了安稳的生活。在这段时间里，她们展现出了极高的人格魅力和智慧，不仅在政治上支持丈夫，还积极参与到民间活动中，为百姓做好事。
随着时间的推移，舜面临着挑战。他决定亲自前往九嶷山视察实情，但考虑到自己年老体衰，只带了一些随从悄悄离开了。这时，娥皇、女英知道了这一情况，便急忙追去。但她们遇到了大风，一位善良的渔夫把她们送上了洞庭山。
后来，她们得知舜已逝世，在他的陵墓前天天扶竹向九嶷山方向泣望，把那里的一棵棵竹子染得泪迹斑斑。最终，她们也投入湘水而亡，被尊奉为湘水之神。在汉代刘向《列女传》中，有这样的记载：“有虞二妃，是帝尧二女。”《山海经》也提及：“洞庭之中，有帝二女居之。”
晋代张华《博物志·史补》则写道：“舜崩，其二妃啼，以涕挥竹。”今天江南地区还有“斑竹”、“湘妃竹”的说法，这些都源于这个故事。
通过这段历史，我们可以看到娥皇、女英不仅是一对美丽动人的女性，更是拥有深厚文化底蕴和高尚品质的人物。她们的事迹，如同诗歌般流传至今，为人们提供了宝贵的人生启示。在屈原等伟大的文学家笔下，《九歌》的《湘君》、《湘夫人》，正是对她俩不朽精神的一种颂扬与纪念。
