在古代中国，鸿雁传书是一种利用鸿雁飞行的方式，将文字信息从一地传递到另一地的神秘手段。这种方法源自于历史上的一个故事，那就是《史记·淮阴侯列传》中的“白起与李信争功”这一章节。
根据这段历史记录，战国时期秦国的大将军白起和李信两个人都有求封王之心，他们各自想要通过自己的勇武来证明自己的能力。在一次攻打楚国的战役中，双方都取得了胜利，但他们对战果的解释却大相径庭。由于没有确凿的证据来证明谁更有贡献，因此他们便决定用一种特殊的手段解决这个问题。
那就是使用鸿雁作为信使。白起和李信分别写下了关于自己所做事迹的简短描述，并将它们装进竹简，然后将竹简藏匿在鸿雁腹内。当这些鸿雾飞向赵惠文王（当时秦昭襄王）那里时，由于它们是由燕国送来的，它们自然会被视为来自燕人的消息。但实际上，这些鸟儿是被训练好的，它们知道如何找到赵惠文王。
最终，当赵惠文王收到了这些竹简并阅读内容后，他发现其中包含了关于两位将领战争英雄事迹的一部分，同时也包括了一些不太正面的评价。这让他得知了真实情况，并最终给予了最高荣誉给的是那些真正立下汗马功劳的人，而不是简单依靠虚构或夸张的事迹。
这则故事不仅展示了一种高超的手法，也揭示出在古代中国，对待士兵、将领以及战争成就的情感态度，以及人们为了表彰英雄豪杰而采取的一系列措施。而这种利用天敌携带重要信息进行沟通的方法，被后世称为“鸿雁传书”，成为了一种特殊且独特的情报传递手段。
