在许多中国人心中，提到日耳曼民族，往往只会联想到德国人。然而，在古罗马帝国晚期，日耳曼人已经形成了多个分支，如东哥特、西哥特、法兰克、勃艮第、盎格鲁、萨克森和诺曼人等。这些分支中的成员后来融入了不同国家的人群。例如，伦巴底人的后裔与罗马人融合成为现代意大利北部的居民，而西哥特人的子孙则是今天西班牙和葡萄牙的人口的重要来源。
法兰克人的部分子孙与凯尔特人的血统混合成现在的法国和比利时瓦隆地区的人民，而另一部分法兰克人以及大部分萨克森人，则是现代德国、奥地利、大瑞士、荷兰以及比利时弗拉芒地区居民的祖先。而盎格鲁和一部萨克森人的后裔前往英格兰定居，他们也被称为撒克逊人。此外，一些诺曼人的子孙成为丹麦、挪威和瑞典各民族的先祖，同时其他诺曼人融入了英格兰人口。
斯拉夫人主要有三个大支：西斯拉夫、中立斯拉夫（南斯拉夫）及东斯拉夫。在这三大支中，有波兰人属于西斯拉夫，是一个受到了大量日耳曼影响并且具有宗教热忱而著名的地方；捷克斯洛伐克则受到奥地利化严重影响，并且具有较高水平的人文主义传统，其中胡斯运动尤其值得注意，因为它是一个资本主义化程度较高的社会现象。
南斯拉夫人包括保加利亚、新塞尔维亚黑山马其顿等国家，其历史上曾经受到土耳其统治长达几百年。在这个区域内，有一些国家如匈牙利控制着相当大的领土面积。而除了波黑信仰伊斯蘭教外，大多数南方天主教徒都属于狭义上的西方文明圈，这意味着他们接受的是基督教信仰中的天主教派别，而非东正教。
最后，还有其他几个重要民族，如犹太民族，以其深厚文化自不待言；匈牙利族，它们以公元9世纪从中亚迁移到多瑙河平原定居，并融合了日耳曼族群而成；芬兰族，本身是马扎尔族近亲，但由于吸收大量日耳曼诺曼血液，其文化已被深刻影响；罗马尼亚族，由于达契亚与古罗马长期同化而形成；以及波罗的海三国——立陶宛爱沙尼亚及拉脱维亚，它们分别信奉不同的宗教，其中立陶宛主要信仰天主教，而爱沙尼亚及拉脱维亚则主要信奉新教路德宗。
