从古老的基辅罗斯时代到普京的统治，俄罗斯历史长河中充满了动荡与变革。如同陀思妥耶夫斯基所言，“俄罗斯似乎永远处于创建之中”，这不仅体现在其千年来的发展历程，也反映在它作为一个民族不断探索、进取和抵抗命运的精神上。
最初，瓦兰人入主东斯拉夫部族，弗拉基米尔大公受洗改宗东正教，这标志着俄罗斯迎来了第一个强盛时期。然而，随着封建诸侯割据和内战的频繁发生，这个国家遭遇了无数挑战，最终被蒙古铁骑带来的浩劫所摧毁。
随后，从亚历山大•涅夫斯基到德米特里•顿斯科伊，俄罗斯人学会了团结一致，以对抗外敌。在莫斯科的大公们手中，如“钱袋”伊凡和伊凡雷帝，他们文武兼备，大力推动了国家的统一。
不过，一系列悲剧性的事件，如伊凡雷帝残暴统治导致王朝断嗣，以及彼得大帝改革后的西化政策，都为后世留下了一段复杂而痛苦的历史回忆。而罗曼诺夫王朝初年的休养生息以及彼得大帝改革，则开启了俄国成为多民族帝国的一条道路。
在短暂的两百年间，俄国迅速崛起，并通过扩张侵略成为了跨越两个大陆及两大洋的一个庞大的帝国。但是，它最终因为内部不满和战争付出了沉重代价，最终解体成十五个独立国家，其中包括今天的小罗马尼亚、匈牙利等地，而剩下的十四个国家则各自走上了不同的道路。
至于现代，我们一般接受别尔嘉耶夫提出的五个时期划分：基辅罗斯（9—13世纪）、蒙古统治（13—15世纪）、莫斯科时期（15—17世纪）、彼得堡时期（18世纪至1917年）以及苏维埃时期（1917—1991）。当然，现在我们也应该加上一个后苏维埃时期（1991—）。
第一阶段，即基辅罗斯，是1000多年的史诗般篇章，它以奥列格建立起第聂伯河畔的一座城邦——基輔為開端，並逐渐擴展至今波蘭、烏克蘭北部與白俄羅斯南部。此時東歐已經有奴隸制存在，但沒有成為主要社會制度，而是維持著原始公社制度的一些殘餘。隨著拜占庭文化影響，這個地區從原始社會向封建社會轉變。
11世紀是這個時代最鼎盛時刻，由於宮廷內鬨國力衰弱，但弗拉季米爾·蘇亞托洛維奇統一國家並向西擴張疆域。他引進東正教並擴建諾夫哥羅德等城市，使這個時代成為後來東歐文明發展重要階段之一。他的兒子雅羅сл法則因學識渊博而聞名，他制定法律集《雅羅сл法典》，並通過婚姻聯繫其他歐洲國家，這些都對未來發展產生深遠影響。不過由於內戰再次爆發，加上波洛茲人的入侵，這個時代終於在1132年結束，只留下12個獨立公國，此為歷史上的第一次解體。
