在中国历史上，北齐宫闱最为丑闻频发。文宣帝高洋即位后，不仅奸占了自己的嫂子元氏，而且还以此为借口侵犯了她。这背后，是高洋对美色难抗的本性，以及他建立的北齐朝廷中伦理道德的全面崩溃。他的皇后李祖娥，也是一位极具魅力的女性，但即使如此，她也无法避免宫廷中的不幸。
天保十年，高洋去世，他的儿子高殷继承了皇位，而李祖娥被尊为可贺敦皇后。但是短暂的安宁很快就被打破。在常山王高演篡夺皇位之后，李祖娥的地位被削弱，并降级称昭信皇后。一年后的变故中，长广王高湛登基成为新一任君主。他对李祖娥产生了欲望，即便她已经怀有身孕，只要她不从命，他威胁说会杀害她的儿子。
在这段悲惨的人生经历中，李祖娥不得不忍受丈夫和儿子的死亡，最终为了逃脱命运之苦，她选择出家成为尼姑。这个故事展示了一种残酷的事实：即使是在一个充满权力斗争和丑闻的环境中，对于那些没有能力保护自己、遭遇到非人待遇的人们来说，他们往往只能接受最糟糕的情形。而对于那些寻求精神慰藉和超脱现实的人来说，无论是佛教还是其他宗教，都可能成为空窗期，为他们提供一种逃离痛苦世界的手段。
