在中国历史上，北齐宫闱最为丑闻频发。文宣帝高洋建立北齐后，便曾奸淫了他的嫂子元氏。元氏原是高洋之兄高澄的妻子。在那段时间里，文宣帝以“报复”为名，与元氏发生不伦关系。这背后隐藏的是他对美色的无尽贪恋，这种混乱的伦理道德让北齐宫廷变得淫风相习。
其实，即便文宣帝自己拥有一位绝代美人的皇后李祖娥，他仍旧经常沉迷于打击嫔御。唯独对李祖娥表现出极大的尊敬和礼节。当太子高殷继位，并将李祖娥尊为可贺敦皇后时，她的命运似乎稍有起色。但随着常山王高演废掉了太子，降低了她的地位，让她居住在昭信宫称作昭信皇后，一年之后，再次遭受长广王高湛逼奸。她为了保护儿子，只得屈从于他的命令。
很快，李祖娥怀上了孩子，当分娩时恰好儿子太原王高绍德来到宫中。她为了避免儿子的见证，不愿与他相见。然而，在生下女孩之后，没有养育她，而是在被发现情况下逃离了宮廷。
这段事件激怒了强烈的情绪失控的长广王，他杀害了李祖娍的儿子，并且当着她的面进行暴行。一番血腥冲突过后，李祖娟昏倒过去，被人抛入渠水中，她幸存下来并被送往妙胜尼寺，从此成为一名尼姑。
佛教教导我们因果报应，但在这个故事中，这种报应似乎并不公正，为何要惩罚一个未曾犯错的人呢？即使如此，对武成帝这一切也许是一种反思。他的一生充满争斗和欲望，最终也没有得到真正的心灵平静。而对于那些参与其中的人来说，他们所经历的一切，无疑是深刻而残酷的教训。
