在中国历史上第一个封建王朝的辉煌与衰落中，朱友贞以其权谋和军功，一度成为后梁的君主。然而，他的统治之初，便因巨额赏赐和连年征战，导致国库空虚，社会矛盾激化。他任用奸吏搜刮民财，以满足军费开支，而杨师厚则凭借其拥立之功而骄傲自大。梁末帝惧其势力强大，无不先咨询而后施行，使得杨师厚实际成为太上皇。
随着杨师厚病逝，梁末帝如释重负，但魏博镇仍是重大威胁。这一时期，其亲信赵岩提出了分魏博为天雄、昭德两镇，并派刘率六万大军渡黄河压迫魏州。然而，将士们不愿背井离乡，他们纵火掠夺，最终请降于晋。李存勖趁机占领魏州，这一变故对晋来说无疑是一次宝贵的机会，不仅占据了重要军事重镇，还获得了久战精兵，使得李存勖实力大增。
尤其是银枪效节军队的加入，更是决定性的一步，这支勇悍异常的部队，对于后来的战争至关重要。在接下来的战斗中，李存勖亲征太行黄泽岭、袭击德州、澶州，梁军连战皆败。
为了引诱梁军出战，李存勖留下大将守住原地，却扬言自己返回太原。这一次催促进兵的是社稷存亡所系，但最终遭遇惨败。此时派去袭击太原的梁军也被城内守兵与城外援兵夹击，大败溃退。而晋軍乘胜追击，再次占领邢、洺等州，与后梁形成夹河对峙局面。
此后的后梁内部矛盾日益激化，朱氏诸子互相猜忌，每想发动宫廷政变奪位。但宠妃张汉鼎及赵岩等人却倚仗权势卖官鬻爵离间将相，让朝中乌烟瘴气。老臣敬翔、李振虽居高位，却多未能见用。而当唐庄宗从魏州举兵南下灭亡後唐时，与後唐之间爆發了一系列戰爭，最终导致後唐滅亡，而後來者則繼續這場歷史的大戏。
