在蒲甘王朝，历代统治者对佛教有着深厚的信仰，他们广建了许多宏伟的佛塔寺庙，因此得名“建塔王朝”。这些建筑不仅体现了当时劳动人民的智慧和技术，也展示了当时佛教文化与艺术的辉煌成就。僧侣阶层在政治上拥有较大的权力，控制大量土地和奴隶，形成了一种寄生于民众之上的特殊阶层。尽管如此，这一时代的繁花似锦却也伴随着巨大的劳民伤财，并最终导致国家内部矛盾激化。
缅甸作为一个拥有两千多年历史的地方，其接受佛教也有相似的时间长度。阿奴律陀建立了蒲甘王朝后，结束了之前长期存在的地理割据状态，使缅甸逐步走向统一，同时也为其历史开启了一新篇章。
阿奴律陀年轻时曾经跟随父亲隐居在寺庙中，对佛法有着深刻的理解。他对当时的一些宗教行为感到不满，决心进行宗教改革，将小乘佛教立为国教，并以此来取代一些他认为是堕落迷信的阿利教学说。他还听从高僧建议，与来自印度直通地区的一些高僧共同工作。这一系列举措对于缅甸文化产生了重大影响，有三大直接效果：首先，小乘佛教开始使用巴利文，而非梵文；其次，小乘 佛学成为主流宗派；第三个结果是缅甸人开始使用楞伽文字系统而不是以前所用的是梵文字母。
除了整顿和推广上座部小乘 佛学外，阿奴律陀还采取措施打压那些他认为有害于社会秩序或道德标准低下的其他宗派。在他的领导下，上座部小乘 佛学迅速兴起并占据主导地位，而其他诸如密修、婆罗门等传统都逐渐消失。
这一过程使得整个国家更加团结，从而促进了一定的社会进步。此外，还有一系列关于宗教事业的大型建设项目被推行，其中包括多处重要寺庙以及瑞喜宫这座著名的大型建筑。这些努力使得蒲甘成为一个吸引国内外瞩目的中心，不仅巩固了地方上的政治权威，而且提升了人们对精神生活和文化活动的情感投入。
随后的几位国王，如江善佗、阿隆悉都，都继续维护并推动这一宗教学说的发展，他们通过各种方式来增强公众对这个体系的认同，比如亲自巡视各地并支持新的寺院建设。此外，他们还组织远征到中国寻找珍贵物品，以此来加强国内信仰力量。而他们与其他国家交流互访的情况也越发频繁，一些重要遗迹，如1114年建造完成的小冰瑜塔，在国内外均受尊敬。
到了十二世纪末期，上座部小乘 佛学又分裂出两个主要派别，即未罗姆摩僧伽派（前宗）和僧伽罗僧伽派（后宗）。前者坚守早期习俗拒绝接受更改，而后者则采用新戒律，这种分裂反映出了不同地区之间文化差异以及思想观念上的冲突。此外，还出现了一些新的特定集团，如达摩楞陀等，但这些并不影响该地区持续发展中的上座部小乘 佛学传统。
