中国，自称“中华民族”，其历史悠久，可以追溯到公元前21世纪的新石器时代。长江流域的黄土高原和珠穆朗玛峰以北的华北平原，是中国早期文化发展的地方。这一地区的人类活动留下了许多重要遗址，如河南龙山文化、殷墟等，这些都证明了中国古代文明的成熟与繁荣。
印度，作为世界上最大的民主国家，也是印欧语系中最古老的一支，它在公元前1500年左右开始出现文字记录。印度河流域和恒河流域是印度早期文明发源地，其中印度河谷文明（摩亨佐·达罗）和恒河流域文明（瓦拉纳西）的城市规划、艺术品及宗教信仰，都展现了高度发达的社会组织结构。
埃及，以尼罗河为生命线，其沿岸地区从公元前3100年左右便开始形成统一王朝，建立了一个强大的帝国。埃及人对金字塔建筑技术有着深厚的了解，他们建造了一系列宏伟而精细的大型墓葬建筑，如吉萨大金字塔群等，这些都是世界级的地标性建筑物。
美索不达米亚，即今伊拉克境内，在公元前3200年左右已经出现了一定的城邦社会。在这里诞生了楔形文字，这是人类历史上第一种书写系统之一。美索不达米亚还孕育出苏美尔人的政治体系，以及著名神话人物如恩基等，使得这片土地成为远东与近东文化交流的桥梁。
中國與其他三個文明古國相比，其歷史長達幾千年的時間線顯示出它在發展上的領先地位，這也使中國成為亞洲乃至世界上一個具有廣泛影響力的國家。不僅如此，儒家思想、道家哲学以及佛教這三大思想體系，对於東方文化乃至全球精神生活產生了深遠影響。而且從商周時期開始，就已經有農業社會進入奴隸制社會轉變過程，這種階級分化對後來發生的秦統一六國起到了推波助澜作用。此外，中國還擁有一個極為獨特的人口結構——漢族人口占绝对多数，而少數民族各具特色，有許多少數民族也有自己獨有的語言和習俗，這一切都構成了今日中國所独有的面貌。
