一、引言
在漫长的历史长河中，中国作为一个文明古国，其悠久的历史和深厚的文化底蕴为世人所称道。四大文明古国——黄河流域的夏朝、江汉平原上的殷商、东部沿海地区的鲁国以及西北边陲的小秦，是中国历史上重要而显赫的一段时期，它们共同见证了中华民族从封建社会向奴隶社会再到封建社会转变的过程。
二、夏朝：开启文明之始
夏朝是中国历史上的第一个统一国家，由黄帝之孙禹建立于公元前21世纪左右。它不仅是中华文明最早形成的地方，也是世界上已知最早的一个国家。在这里，人类首次进行了农业耕作，发展出了较为完善的地理分工制度，为后来的其他文明提供了宝贵经验。
三、商朝：金钱与铸造术
随着时间推移，商朝继承并发展了夏朝留下的成果，并且在经济体系中引入了一套货币制度，这使得交易更加便捷和标准化。同时，商代还出现了金属工具和武器的铸造技术，这些都对后续各个时代产生了深远影响，使得科技进步与经济增长相互促进。
四、小秦：西部边陲的大秦
小秦位于今日甘肃省境内，是春秋战国时期的一个强大诸侯国，在此之前，它曾经是一个较为落后的土著部落。在这个阶段，小秦逐渐吸收周围各族人民，以军事力量加强中央集权，最终成为春秋末年至战国初年的强势政治实体之一。
五、鲁国：儒家学说的根基
鲁（今山东省泰安市）虽然不是最初被提及到的“四大”，但其对于整个中国乃至世界文化史具有不可忽视的地位。这里的孔子创立儒学，对后来几千年的思想传统有着深刻影响，不仅塑造了一种政治伦理观念，还形成了一套关于教育方法和个人修养理论，对现代教育产生过巨大的影响。
六、大比论辩——哪个更老？
既然我们已经分别介绍了这四个地方，我们就可以开始比较它们之间谁更“老”。从成立时间看，小秦成立于公元前9世纪，而其他三个则是在更晚一些的时候建立起来。如果按照起源年代来计算，则应该说小秦最先存在，但由于它是一直处于弱势状态，所以并不算是一个完整意义上的“古”；而黄河流域、三峡盆地等地则因为不断迁移与融合，有着更长久稳定的政权基础，因此通常被认为是真正意义上的“四大”。
然而，如果我们把考量范围扩展到整个亚洲或全球，那么问题就变得复杂多样，因为每个地区都有自己的起源故事。但无论如何，从单纯文字记载出发，我们总能看到这些地方都是独立于外界而发展壮大的中心，而且它们之间也有一种紧密相连的情感纽带，即使在今天仍旧能够感受到这一点。
综上所述，无论从哪一个角度去看待，“四大”中的确拥有悠久的人类活动记录，而他们共同生活的一千多年甚至更多，更像是人类智慧演化过程中的一个缩影，让我们以此为契机，再次思考那些丰富多彩的人类命运，以及他们如何通过艺术作品展现自己的美好愿望。
