1862年，陈玉成走进清军大营，面对胜保招降，他将其斥责一顿：“你是我的手下败将，多次全军覆没，败军之将而已。”胜保打仗不行，但脾气还可以，没有理会陈玉成，还一直劝他归顺清朝。
陈玉成能力强悍，自然看不起常败将军胜保。陈玉成看来，清朝名将虽多，能跟自己掰手腕，还算有点水平的也就三个人，分别是：李续宾、李孟群，还有悍将鲍超，即是“二李一鲍”
能够被陈玉成看中，这3个人军事能力没得说。其中，地位最高，在湘军阵营中影响最大的是李续宾，被誉为“湘军第一悍将”
李续宾究竟有多强悍？曾国藩湘军创建之初，塔齐布所部是他自己招募。罗泽南是带着“股份”入伙。塔齐布、罗泽南，曾国藩的左膀右臂，是两支劲旅，也是曾国藩的本钱。
1855年，塔齐布在九江城下被林启荣气死，所部由周凤山率领，成了石达开等太平军将领刷经验的“名将”，逐渐走向衰败。
1856年，罗泽南在武昌城下被韦俊打死，所部由李续宾率领。后来，武昌、九江这两座军事重镇，都是李续宾攻克，足以证明他武力值之强悍。
拿下九江后，李续宾被授予浙江布政使，却并未前往浙江作战，而是率兵进入安徽，攻打安庆、庐州。咸丰皇帝此举，目的很简单，就是让李续宾再次拿下一座重镇，然后授予他安徽巡抚。
李续宾，理论是曾国藩部将，实则跟胡林翼混。李续宾进入安徽作战，曾国藩还被“闲置”，并未第二次出山。如果李续宾没有阵亡，得到安徽巡抚，估计曾氏兄弟难以出头，咸丰对湘军的拿捏很到位，分而治之。
强者敬畏强者，陈玉成佩服李续宾，但李续宾终究栽在陈玉成手下。1858年11月，三河之战爆发，陈玉成与李续宾正面搏杀，一天之内结束战斗，李续宾阵亡沙场。
三河之战，是陈玉成、李续宾的终极对决，是一场意志与智慧的较量。决战也就一天，但酝酿与准备，则是由来已久，陈玉成是赢家。
1856年，天京事变爆发，“首义五王”时代成为过去。石达开率10万兵马远征在外，太平天国一度出现“国中无人，朝中无将”的危险局面。清军则从各个战场发起，局势万分危险。
未雨绸缪，安徽是陈玉成的基地，他料想湘军回来争夺庐州、三河，便提前做好战斗准备。蓝成春，陈玉成麾下悍将，负责三河基地建设，利用砖石加固营垒。
陈玉成征战各地，调走蓝成春，让善于防守的吴定规留守三河镇。吴定规继续加固，挖掘壕沟，广积粮食，三河城外又额外增添“砖垒”如此，三河固若金汤。
坚固的城池，粮食储备充足，士兵训练有素，这是获胜的关键。这一步，陈玉成走对了，为他接下来的操作，提供了基础。
1858年，李续宾结束九江之战，太平军阵亡余人。接着，李续宾率8000精兵进入安徽，与鲍超、多隆阿一起攻打安庆，李续宾是绝对主力。
留下鲍超、多隆阿，李续宾独自北上，连续夺取太湖、潜山、桐城、舒城，兵临三河镇。此时，除了留守舒城的1千兵马，李续宾麾下还有7千余人。
李续宾气势汹汹，陈玉成却没有“时间”，因为他正在帮李秀成大忙，将安徽兵马集中到浦口，与德兴阿的“江北大营”决战。
陈玉成告知吴定规：“等我14天，坚守城池”营垒坚固，粮食充足，吴定规不但抗住了14天，还消灭湘军一千余人，然后退守三河镇，将城外破败的营垒让给湘军。
14天后，陈玉成结束浦口之战，立刻前往三河，并邀请李秀成一起来。
陈玉成到来，李续宾主动迎战，分兵攻打太平军。结果，陈玉成将湘军包围在烟墩岗，挖掘长壕，阻止他们突围而出。
得知主力被包围，李续宾打算亲自带兵去增援，谁知陈玉成、李秀成又直接杀来大营。如此，湘军被分割包围，彼此不能救援，被各个击破。
决战持续一天，李续宾阵亡沙场，除了堂弟李续焘一千兵马没有渡河，撒腿逃跑外，其余全军覆没。接着，陈玉成杀向舒城，又消灭一千余人。至此，湘军最精锐的部队，终于被陈玉成埋葬。
三河之战，陈玉成提前准备，加固营垒，储备粮食、弹药，使得吴定规能坚持十几天，等到自己杀来。双方大战时，陈玉成捕捉战机，灵活应对，包围湘军主力之后，立刻杀向李续宾，一鼓作气，将其消灭。
从自身角度看，李续宾战败，终究是智慧与意志的不足。湘军的长项，不是跟太平军正面死磕，拿出搏命架势，这样做成本太高，也消耗不起。要知道，湘军人数不多。
湘军的优势，就是“围点打援”，凭借强大水师、后勤，与太平军拼消耗，打持久战。武昌之战、九江之战，湘军都是这么做，围困城池2年多，方才有效果。
太平军没有专业水师，缺乏重武器，难以水运增援守军，也无法正面突破湘军严密设防的壕沟。此时，蒋益澧、鲍超、多隆阿等擅长“打援”的猛将，慢慢跟太平军增援部队搏杀，才是制胜之道。
纵观李续宾一生，他的长项是“围城”，而不是去搏杀，后来的“九帅”曾国荃也是如此。李续宾“围城”，蒋益澧、鲍超、多隆阿帮他消灭援军。曾国荃“围城”，鲍超、多隆阿干粗活。
不能正确认识自己，这是李续宾失败的关键。再则，李续宾听不进部下意见，自认为天下无敌，突击冒进，又不能采取守势，等待援军，也是自找死路。
大战开始时，湘军被分割包围，李续宾理应血战到底，孤掷一注，寻找突围的机会。但是，李续宾没有，眼见大事不妙，而亡，也没担当精神。李续宾的部将周宽世，坚守自己的营垒，最终突围而出，幸免于难。
三河大战后半年，周宽世重整旗鼓，在宝庆城下拖住石达开的10万大军，为李续宜、刘长佑增援赢得时间。宝庆之战，石达开兵败如山倒，狼狈退入广西，周宽世立下首功。
参考书目：《太平天国史》。
