光绪帝之父，同治帝去世后，由于没有合法男性继承人，按照清朝传统的嫡长子继承制，慈禧太后和袁世凯共同推举了八岁的载漪公主之子载沣为新的皇位候选人。然而，这一决定引起了一系列权力斗争。
慈禧太后在处理这一问题上展现出了她独特的政治手腕。她首先通过修改《大清会典》中的相关条款，将女嗣子的继承地位提升到与嫡长子相同的地位，并且规定如果无嗣，则可以由其他亲王或贝勒中挑选一个作为新君。这一措施有效地为未来的皇位继承者提供了更多选择。
在慈禧太后的支持下，载沣被封为“奉祀公”，并被指定为未来可能成为皇帝的人选。同时，她还提拔了一批年轻有能量的官员，如左宗棠、张之洞等，以备将来需要他们出任重要职务。
但就在这个时候，一场意外发生——光绪帝出生了。虽然他只有八个月大的时候就已经成了新天子的候补，但这不影响慈禧太后的计划。她继续推动着改革，加强中央集权，为即将到来的混乱时期做准备。
当光绪帝正式登基时，他只是一个孩子，而实际上的政权仍然掌握在慈禧太后手中。在她的领导下，中国进入了一个相对稳定的时代，但也预示着国内外形势变化的开始，以及她日益固化的地位和影响力。
