在漫长的历史时光里，长城不仅是中国的象征，也吸引了世界各地的学者、考古爱好者和旅行者的关注。自20世纪初以来，西方学者开始对中国历史文化产生浓厚兴趣，他们通过实地考察和文献研究，对长城进行了系统性的探索与研究。
首先，我们需要知道的是，为什么会有这么多外国人去研究这条被誉为“万里长城”的巨型工程？答案很简单：因为它是人类建筑史上的壮观奇迹之一，也是世界文化遗产中最著名的一部分。每一段墙体，每一个瞭望塔，都承载着丰富的历史故事，是中华文明的一个缩影。
1900年左右，当时还没有现代科学工具的大英博物馆（British Museum）收藏家阿瑟·艾尔斯利（Arthur E. Smith），他是第一个到访并记录下一些关于这座壁垒的地理信息的人。他提出了第一批关于这一地区的地图，并尝试解读这些结构背后的意义。这标志着西方学术界对于中国古代防御工事特别是大规模石质构造物——即今天所说的“长城”的兴趣之始。
随后，在1920年代至1949年的中期，这个领域又见了一批新的探险者，如奥托·冯·亨克特（Otto von Hentig），他是一位德国东方学家，他出版了一系列关于丝绸之路及其边缘区域的书籍，其中包括对当时已经知晓的大片防御体系——即今日我们所称之为“大长城”——的情况进行描述和分析。他的作品激发了更多人的兴趣，使得这个话题逐渐进入了全球知识界的话语范围内。
1950年代至1970年代，由于冷战期间国际关系紧张，加上两岸政治隔阂，导致此类活动暂停。在那个时间点上，大量资料被封存或未能公开，而那些能够访问到的原始资料也面临着许多限制条件。此间，只有少数极其幸运的人才能够接触到真正的问题性材料，而他们往往是在非正式场合下讨论这些问题，因为正规途径受到严格限制。
1980年代之后，当北京政府开放政策更加宽松之后，对于海外专家的访问成为可能。随后，一些重要发现使得人们认识到过去曾经存在但现在消失或者尚未被发现的部分。而且，这一时代也是科技进步飞速发展的时候，对于远程卫星成像技术、遥感等新手段加深了解使得可以更精确地确定墙体线路、监测修建痕迹，从而推动了解决争议现象，如那著名的问题：“是否所有墙都由秦朝建立？”这样的疑问获得了新的视角来回答。
20世纪末及21世纪初期，再次出现了一波新的热潮。当今社会网络技术的普及，以及越来越多国家之间相互交流合作，使得如今任何地方都可以轻易找到相关信息资源，不仅限于专业机构，还有大量个人志愿者参与其中，他们利用各种方式帮助定位遗迹位置，并分享自己的发现给公众提供参考数据。例如使用GPS设备追踪寻找失落的地方，或使用无人机拍摄照片以辅助识别不同地区具体情况等技巧，为整个领域带来了前所未有的活力与活跃程度。
因此，无论从哪个角度看，那么我们不能否认，“外国人对长城进行过多少次考古探险和研究？”是一个非常复杂的问题，它涉及到了跨越几个世纪的人类智慧活动，以及科技不断进步如何影响我们的理解过程。同时，它也展示出人类对于自然环境以及文化遗产保护与传播的心理需求，是一种不可避免且永恒的情结。在未来，这种情结将继续驱动人们进一步挖掘这些宝贵资料，以便让更多人能够享受学习和欣赏这座宏伟工程带来的乐趣，同时促进彼此之间更深层次交流沟通。此事不单纯是一件简单的事实统计，更是一种精神追求，一种文化共鸣，让我们一起回顾过去，看向未来，用全新的眼光去重新定义这个充满传奇色彩、又充满挑战性的主题：漫漫 长 城 路！
