义军起义与中央政府的对抗
在唐朝晚期，随着国家政治经济的衰败，一系列民变和农民起义不断发生。这些起义多由贫困落后农民组成，他们以反抗高额赋税、土地兼并为名，推翻了当时统治阶级。最著名的有黄巢之乱、李克用之乱等，这些事件严重削弱了唐朝的中央集权，使得地方势力获得发展空间。
地方割据与分裂
随着中央政府力量的衰退，地方豪强逐渐崛起，并开始自行设置政权。这一过程中出现了许多割据势力，如朱温、李茂贞、王建等，他们各自控制一块领土，以此为根据地进行扩张。在这种情况下，中国大陆分裂成了多个小国，每个小国之间争斗不息。
十国鼎立与文化繁荣
在这一时期，还有一部分地区未被战争破坏，其文化艺术得到了相对较好的发展。例如，是非楚（即南唐）则成为东南地区的一个重要文化中心，其诗文风格影响深远。而北方，则出现了一些新兴的小型国家，它们虽然实力有限，但也产生了一些独特的人物和作品。
五代十国时期的政治动荡
尽管各地建立起来的小型政权互相独立，但它们之间却常常陷入内讧或外战。此外，由于缺乏一个强大的中央集权机构来调控局势，因此每次短暂恢复稳定后，又会迅速走向混沌无序。这段时间里，中国社会经历了前所未有的动荡和破坏。
辽宋金三家的统一征服
最后，在这个动荡不安的时代背景下，最终是辽宋金三家通过长时间战争最终实现了对中国大陆的一次性的大规模统一。在这场冲突中，不同民族之间以及不同地域间存在巨大的差异，这种差异使得整体上的融合变得更加困难。但总体上，这三个政权都成功地消除了内部矛盾，为之后更为稳定的政治环境打下基础。
