1805年12月2日，奥斯特里茨战役在捷克斯洛伐克爆发，这场规模宏大的战役见证了拿破仑的胜利，为法兰西帝国保卫了其领土。90年后，在美国罗德岛海军学院，阿尔弗雷德middot;塞耶middot;马汉教授提出了他的海权论：大型会战是决定陆地战争结果的关键，而海上的这种会战同样重要，他预言将有一个“海上的奥斯特里茨”。马汉的声音震撼了世界，并在第一次世界大战中得到了验证。
西方国家早已认识到海洋对国家影响深远，从古罗马哲学家西塞罗提出的“谁控制了海洋，谁就控制了世界”，葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等国都以此为基础称霸全球。而阿尔弗雷德middot;马汉（1840-1914）则是美国历史学家与军官，他提出“海洋中心”说，并认为商船队是制海权的基础。《制 海权对历史的影响》一书阐述了这一理论，对人类历史产生重大影响，被誉为现代国际关系与外交政策中的重要文献。
随着时代的发展，马汉的理论指导美国从被动防御走向积极出击，不断提升自身的地位。在第二次世界大战后，美国成为拥有绝对制海权的大国，其海外基地至今仍然遍布全球，是强国赖以维持霸主地位不可或缺的一环。直至今日，大国对于强大的舰队和基地设施投资不减，以确保其在全球范围内保持优势。此种现象，无疑证明马汉关于制 海权对历史影响之说的正确性，也凸显他作为现代政治思想家的重要意义。
