三皇五帝时期
在中国历史的最早阶段，人们信仰三皇五帝，即伏羲、女娲、黄帝和颛顼、大禹。这些神话人物被认为是中华文明的创立者和祖先。大禹治水成都平，这段时期通常被看作是中国历史开始。这个时期没有确切的日期，但根据传说，大禹治水大约在公元前21世纪至前16世纪。
夏朝
夏朝是中国历史上第一个有记载的王朝，由大禹之孙启建立。夏商周考古发现了夏代遗址，如河南安阳发掘出的殷墟即为商朝都城，而山西太原发现的屈家店文化则可能与夏代相关。这一时期（约公元前1600年至前1046年）见证了文字的出现和社会制度的初步形成。
商朝
商朝由武丁统一六国，实现了对华北地区的大规模统一。此后，商人王莊实施了一系列改革，如制定法律、发展农业等，以巩固国家政权。这段时间（约公元前1046年至前771年）也是甲骨文书籍大量出土的一段重要时期，它们为研究古代社会提供了宝贵资料。
周朝
周桓王东迁洛邑，是中国历史上的第二个主要都城——洛阳兴建过程中的一个重要里程碑。在这之后，周景王又将首都迁回西周故地，这标志着西周文化与东周文化分野。这一时代（约公元前771年至公元256年），不仅政治结构更加完善，而且儒家思想也逐渐成为当时社会中的一股力量。
秦汉两汉
秦始皇统一度量衡、货币，并推行郡县制，将六国合并为单一国家。他还修建长城以抵御北方游牧民族，并焚书坑儒，以强化中央集权。此后秦始皇死后，他继承人的秦二世因暴政而导致民变，最终爆发反秦起义，最终导致秦末民变及楚汉争霸战。刘邦最终建立汉室，是继承并加强秦法制基础上，又实行封建土地制度，使得经济恢复活力，为百姓带来了相对稳定的生活环境。（约公元前221年至220年）
