曹不兴，亦名弗兴，三国时著名画家。孙吴吴兴（今浙江湖州）人，生卒年不详。他在黄武年间（222—229年）享有很大的声誉。被称为“佛画之祖”。与东晋顾恺之、南朝宋陆探微、南朝梁张僧繇并称“六朝四大家”。又与赵达的算术、严武的弈棋、皇象的草书等号称“吴中八绝”。

简介

曹不兴亦名弗兴，生卒年不详，吴兴（今属浙江湖州）人。孙吴画家。善画龙、虎、马及人物。在当时，严武的棋、皇象的字、曹不兴的画被称为“三绝”。在吴地与皇象善书、严武善弈等号称“八绝”。

时康居僧人会（即康僧会）携佛像从南方入吴，不兴曾加模写。其画迹早已散失。南朝齐谢赫曾于秘阁中见不兴所画之龙头，列入《古画品录》，评云：“观其风骨，名岂虚成！”

曹不兴最擅长的是人物画。据《建康实录》载，他曾在宽五十尺的素绢上作画，所画人物的头面、手足、肩背、前胸等皆不失尺度。

曹不兴善画龙、虎、马及人物，有“落墨为蝇”等传奇故事，其佛画成就对后世影响很大，相传其所画龙头令谢赫叹服不已。画迹今已不存，据《贞观公私画史》载，作品有《青溪龙》、《赤盘龙》、《南海监牧进十种马图》、《夷事夷兽样》、《桃源图》等，惜早已散佚。 但之后的著名画家卫协直接师承其法。

谢赫云：“江左画人吴曹不兴，运五千尺绢画一像，心敏手疾，须臾立成。头面手足，胸臆肩背，无遗失尺度。此其难也，唯不兴能之。”陈朝谢赫善画，尝阅秘阁，叹伏曹不兴所画龙首，以为若见真龙。（出《尚书故实》）

古籍记载

谢赫《古画品录》载： “曹不兴，五代吴时事孙权，吴兴人。不兴之迹，殆莫复传。唯秘阁之内一龙而已。观其风骨，名岂虚成！” “江左画人吴曹不兴，运五千尺绢画一像，心敏手疾，须臾立成。头面手足，胸臆肩背，无遗失尺度。此其难也，唯不兴能之。裴松之《三国志·吴录》载： “曹不兴善画，权使画屏风，误落笔点素，因就以作蝇。既进御，权以为生蝇，举手弹之。奇闻异事”

许嵩《建康实录》载： “曹作巨幅画像，心敏手运，须臾即成”（在描绘上）“对头、画、手、足、心、臆、肩、背，亡遗尺度。”

汤垕《画鉴》载：（曹不兴《兵符图》一卷）“笔意神采，疑是唐末宋初人所为。”

画迹流传

据《贞观公私画史》记载，隋朝时宫内还藏有曹不兴所画的官本《龙头样》四卷、《青豀侧坐赤龙盘龙图》二卷、《南海监牧进十种马图》一卷、《夷子蛮兽样》一卷，这些是比较可靠的曹不兴画迹。《历代名画记》中也有著录，但均传至唐代后便佚失。

宋代米芾《画史》中称家藏曹不兴《如意轮》一轴，《宣和画谱》中仅著录了《兵符图》一件作品，而元人汤垕已将其疑为“唐末宋初人所为”。此图传至明代韩存良手中已破碎，其后无复再见曹氏作品著录于画史。在这些画史著作中并转引了一些他生活时代相近的短简残篇，其中较为值得注意的是关于他的绘画活动与他的绘画成就的记载。

曹不兴画作今已不存，据资料记载，他画得最多的还是佛教人物画，也善于画马和虎，而尤其以画龙擅长。