宫女入宫后，按品级分配不同职责，她们的地位也相应不同。唐朝的内宫设有四个正一品位置，分别是贵妃、惠妃、丽妃和华妃，她们需协助皇后处理宫廷事务。
正二品有六个位置：淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪和芳仪；美人为正三品，有四位；才人则为正四品，有七位。此外，还有许多女史负责管理各部门，如出纳文籍、掌印钥匙等，每项工作都至关重要。
在较高地位的位置上工作，机会自然会更多，但这并不保证成功。即便如此，在宫中每个人都可能遇到机会，都可能接近皇帝，看谁更幸运，就像刘邦曾在织室偶遇薄姬而被纳入后宮。
进入内宫，每个女子都会感到孤立无援，此时太监的权势显现。在内监与皇帝关系密切的情况下，宫女为了自我保护或谋求进步，不得不向太监求助或结盟。
《宫女谈往录》是一本难得的口述历史，它记录了老宫女何荣儿对她进宮後初期生活的经历。她首先拜见了姑姑，这是在熟悉宮中的情况的人物。几月後，她让宮女拜某個資歷深厚且威望高的大太監作為“干爸爸”，以此獲得支持。这是一个清代的情况，但是否每个宮女都能建立起这样良好的關係，那就很難說了。不过，一定可以確定的就是，如果內宮中發生人事斗争，那么通常會牵涉到太监这个人事网络。
由于朝廷与外界隔绝，皇帝与外界疏远，太监作为一个中间阶层所扮演的角色常常难以估量。而且，即便是日常生活，也可能受到太监操控，如穆宗（同治）的一次买木瓜事件，当时他命提库款五百两购买木瓜，而官员起疑并与皇帝争执，最终搁置下来，这可能是由太监故意抬高价格导致的事故之一。此类情形说明，即使是简单的事情，也容易受到误导和操控。如果再考虑权力斗争，则更容易被利用巧妙的手段欺骗。
总之，由于其微妙的地位和特殊作用，加上他们在权力斗争中的潜在影响，使得内宫斗争变得复杂多变。
