在唐朝开元盛世的终南山下，住着一个名叫钟秀才的秀才。尽管他勤学苦读，但仕途未顺，直到五十多岁仍未中举人。他的妻子梦见天上的魁星下凡后生下了儿子，钟秀才极爱这孩子，并依妻子的梦命名为钟馗。他把所有希望寄托于儿子身上，期望他能考取状元实现自己的抱负。
然而，在父母去世后，只剩下年幼的妹妹媚儿和他相依为命。尽管生活贫困，他却继承了父亲遗志，一心想通过考试实现家人的期望。十年后，钟馗长大并取得了秀才和举人的称号。但由于家境贫寒，没有足够的盘缠参加进士殿试时，他得到杜平的一次慷慨救助。
在赶路过程中不幸染病，他决定不顾身体状况继续前行，以免辜负救助者和妹妹。在一个月黑风高的夜晚，他来到了一个破庙里休息，被野鬼攻击而变得面目狰狞。他还是坚持赶到京城参加殿试，最终以优异成绩获得状元之职。
然而，由于外表改变皇帝不愿点为状元，大臣们争取无效。在皇上召见状元时，钟馗向皇帝讲述了遇到的奇遇，但被拒绝。这激怒了钟馗，他撞死在一口大铜鼎上。当看到如此刚烈场景，皇上有些悔恨，将其厚葬。
冤魂带着怨气飞往阴曹地府，对阎王进行指责，不满阎王允许恶鬼毁容害功名。此时阎王不知情，只见钟馗拿起森罗殿上的镇殿狼牙棒，在殿内乱舞，这棒是玉皇授予阎王的大宝贝，可让阴间大鬼小鬼都不敢近身。
随后将狼牙棒一敲惊动天上的玉帝，让太白金星说明情况玉帝觉得当年的孙猴子闹事，如今再有此事，也是好事化凶祸，便命令封.Clock as驱鬼将军，让他专管人间妖魔，并赐给青锋宝剑及化鬼葫芦作为随身法宝。
从此鐘馳成為人間專管驅邪與捉妖之神。但真正使其聲名顯赫的是替唐明皇驅邪及為畫聖吴道子繪畫的事蹟。在唐明皇夢見一個偷竊的小鬼後，小鬼被鐘馳以寶劍擊敗並將其擄獲，而後明皇加封Clock為駕御神，並委託吴道子依照夢境畫Clock 的肖像。Clock 的肖像如同親歷夢境般精妙無比，使得明皇賞賴黃金一百兩，並令全國各處於除夕夜必須掛置Clock 的画像，以防止惡靈侵扰從此以后,Clock 成為家喻戶曉的人間驅邪神。
