宋徽宗、宋钦宗年间的奢靡与衰败
在宋徽宗赵佶即位后，开始了一系列极为荒淫无道的行为，他不仅沉迷于画艺，还大肆搜罗珍奇异兽，以满足自己的贪欲。同时，他对朝政漠然视之，让宦官如韩琮等专权，这导致了国家财政严重破产，军备空虚。随着他的荒唐行为日益加剧，其子赵构继承皇位，即宋钦宗时期，国势更加一蹶不振。
南宋建立与金国和平关系
在北方被金国占领后的混乱中，赵构以“绍定”改元，并被封为“绍定帝”，标志着南宋正式成立。为了巩固江南地区的统治和防御北方压力，绍定帝采取了一系列外交政策。他首先是向金国求和，并通过各种手续获得了部分失地。这一政策虽然暂时缓解了内忧，但也削弱了民族自立意志，加深了人民对于统一分裂的心理。
文化繁荣与经济发展
尽管政治上面临诸多挑战，但文化领域仍旧保持其辉煌。在艺术、文学、科技等各个方面都有所突破，如著名的书法家米芾、诗人陆游等，他们都在这段时间里创作出了许多杰出的作品。此外，在经济上，由于江南地区农业发达，对内输出产品，对外输入商品形成了一种相对稳定的商贸体系，使得社会经济得到一定程度上的恢复。
北伐运动及其失败
面对不断增长的民族危机，一些忠臣良将提出了北伐抗金的大计，比如岳飞主持的一次大规模北伐虽取得了一定的进展，但最终因岳飞遭到陷害而失败。此后，不同派系之间争斗激烈，没有形成有效的人心合力去迎接这一历史任务。这些努力最终因为内部矛盾和敌我力量悬殊而告止。
蒙古入侵与灭亡
到了元朝征服中国的时候，大规模战争再次爆发。当蒙古军队攻至长城前沿时，南宋政府依然是采用守城消耗策略，而不是像以前那样进行正面抵抗。这场战争中，无数士兵牺牲，而皇室成员则纷纷逃离，最终是在林霁初（今浙江宁波）被俘杀身亡，此举标志着整个东亚文明的一个重要时代结束，同时开启了一个新的历史篇章。
