明史时期的政治制度
在明朝，政治制度主要体现为君主专制和官僚体系。明太祖朱元璋建立了中央集权的政府机构，将国家分为中书省、布政使司、按察司等行政单位，以巩固皇权。在地方上实行府县制，设立巡抚、提学使等官职，对地方进行严密控制。明朝还推行科举考试制度，这是士大夫阶层晋升的一条重要途径，同时也是选拔人才的有效方式。
明代社会经济特征
明朝社会经济发展取得了显著成就，但同时也存在许多问题。一方面，农业生产水平提高，人口数量增加，商品经济得到发展；另一方面，由于对外战争和内忧不断，加之税收过重和官僚腐败，使得农民负担沉重，有的甚至爆发起义，如李自成领导的大顺军起义。手工业也有所发展，但由于缺乏资本积累和技术进步，不如农业稳定繁荣。
明末清初动乱与变革
随着时间的推移，明朝内部矛盾激化，一系列内乱相继发生，最终导致了1644年的北京失陷给满族清军。清军入关后，大力整顿国内秩序，对文化教育有所影响，并采取了一系列改革措施，如废除科举八股文限制文学创作自由。此外，还进行了户籍管理、土地政策等多项变革，为后来的统治奠定基础。
清初外交与民族关系
在努尔哈赤统一各部力量并称帝后的前几年，即1636年至1644年间，由于边疆战事频繁及对华北地区的扩张需求，使得满洲族与汉族之间关系紧张。此时期，还出现了“三藩”即王辅臣、吕ロク松以及尚可喜领导的地方割据势力，与清廷形成对抗。而康熙帝执政后，则实施了一系列开放政策，如允许汉人学习满语，并吸纳部分优秀汉人进入中央政府任职，以减少民族矛盾。
清末新兴思想及其反响
晚清时期，由于西方列强侵略中国引发的一系列社会运动，其中最为著名的是1898年的戊戌变法。这次变法以慈禧太后支持康有为提出的维新方案为核心内容，其目的是通过改革来挽救国家危机。但由於此舉遭到了保守派勢力的強烈抵抗，最终被镇压下来，只留下了一些新的思想观念，比如“救亡图存”，并没有能够深入实施改变国情。
