在探讨古代中国社会结构时，我们首先要理解中国的历史背景。自远古时期起，中国就形成了一个相对稳定的政治体系，即中央集权制，这种制度一直影响着后世的社会结构。这里我们将从不同的朝代来看一看，如何通过时间的变迁，逐步构建和完善了这一体系。
最早记载于史的是周朝，它标志着奴隶制经济开始发展并达到高峰。在这个阶段，王室拥有大量土地和劳动力，而农民则处于弱势地位，他们必须为贵族提供税赋和劳动服务。这一阶级分化带来了严格的等级制度，每个阶层都有其固定的生活方式、权利和义务。
随着时间推移，到了春秋战国时期，由于战争频繁、国家频繁更替，使得小型诸侯国不断扩张，最终演化成大规模的封建主义。这一时期也见证了儒家思想兴起，对后来的封建统治产生深远影响。儒家强调“君子”的道德规范，并认为君主应该以仁爱为本，以维护天下秩序。
秦始皇统一六国后，将全国分割成九十九县，并实行郡县制，这是中央集权的一次巨大突破。他废除了私人所有制，从而加强了国家对土地资源的控制。此外，他还实行了一系列法令，如《九律》等，以确保法律的一致性与执行力度。
汉朝建立后，不仅继续推行郡县制，还进一步完善了科举考试制度，这不仅选拔出优秀人才，而且使知识份子成为政治上的重要力量之一。同时，一些地方官员获得更多权限，可以管理地方事务，但这并不代表地方行政完全独立，只是增强了中央政府对于地方政策实施能力。
魏晋南北朝至唐宋时代，是一种混合体制存在，其中包括府兵制度、节度使系统等。当时军队组织较为复杂，有的地方长官几乎享有自治之权。但无论如何，这一切还是围绕着中央政府进行协调与控制。
到明清两代，由于内部矛盾激化，加上外患威胁，使得封建礼教日益僵化，同时出现了一批反思家的思想，如李贽所倡导的人伦自然之学，以及晚明以后的理学运动，都在一定程度上促进了一些新的社会思想和改革意识。而实际上这些变化并未引发根本性的变革，而是在旧有的框架内寻求平衡与改良。
最后，在清末民初的时候，当新式教育普及起来，大量士绪接受西方科学技术知识，与传统文化接轨产生冲突，加速了封建观念解体过程。在此基础上，最终爆发革命，最著名的是辛亥革命，它改变了中华民族几千年的专政模式，为现代民主共和国铺平道路。
总结来说，从奴隶制到资本主义萌芽，再到现代民主共和政体，一切都是基于不同历史条件下的适应性调整。在整个过程中，无论是哪个朝代，每一次社会结构调整都牵涉到经济、文化乃至政治各方面相互作用与演进，因此不能简单地将它归咎某个特定事件或人物，而是一种整体性的发展趋势。
