在东南亚破碎的岛屿生态链上，有一个略显“精致”的小国——文莱。这个小国位于加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。但在14世纪至16世纪时，古文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居。由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的时代，这座岛屿毫不费力地养育了诸多岛民，更吸引着其他岛屿的居民前来。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的酋长制国家。这座国家被中国史家称为“渤泥国”。由于距离中国较近，文莱的发展深受中国影响。
公元502年，古文莱统治者就派遣使者前往中国，拜见南朝梁国皇帝。公元616年，“渤泥”王及其王子甚至亲赴中国，与隋王朝交往。此时，“渤泥”可谓富有，但实际上，对于那时的地缘政治环境来说，它更是处于弱势状态。
随后，一连串外来的侵占和内乱不断威胁着这片土地。在15世纪至17世纪的大航海时代，是欧洲殖民者的疯狂时代。在此期间，最早兴起的是葡萄牙殖民者，他们攻破了马六甲城，并控制了关键海峡。此后，不断来自西班牙、荷兰和英国等欧洲列强对这一地区进行掠夺与瓜分，最终导致原本辉煌的一代成为今天的小小弹丸之地。
尽管面临种种挑战和困难，但正如历史学家们所说：“成也许君败也许君。” 文莱历经千辛万苦，从内部矛盾到外患威胁，再到国际关系波折，都没有停止过其崛起与衰落之间错综复杂的情节演进。而最终，将我们带入现今世界历史影片中探索的一个问题：如何解读这样一个曾经伟大而现在又如此微不足道国家？答案可能藏于它那些未被记录或遗忘的声音中，而这些声音正是我们今天需要去寻找并聆听的声音。
