他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人的对“三寸金莲”的痴迷，让现代人感到惊讶不已。
三寸金莲是由缠足过程中产生的一种美学效果。据一般了解，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜时期，当时一个妃子用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞以取悦皇帝。这一做法后来流传到民间，最终成为了一种风俗，被广泛传播到了百姓家庭。但也有声音认为，这种现象可能更早起源于公元前770-476年的战国时期。
妇女们对于小脚这一习俗在清代康熙年间达到了鼎盛状态。在那段时间内，即便是清朝统治者也多次下令禁止汉族女子缠足，如康熙三年就颁布了禁止此举并严惩违规者的诏令，但仅仅执行了四年，便被撤销了。不仅如此，即使旗人女子也不例外，他们也开始效仿这种习俗。而顺治皇帝甚至下达过“若以裹足女子入宫者斩”的禁令，但仍未能阻止这股趋势。
尽管男性对于三寸金莲有不同的喜好标准，但女性们为了追求这种审美理想，不惜承受痛苦和健康损害。这一点可以从史料中找到证据，比如自宋朝开始，在许多妓院里的欢宴活动里，就有一种名叫“行酒”游戏，其核心就是展示妓女的小脚和她们的小鞋嫖客们把酒杯放入其中作为一种交流方式。这个场景似乎预示着未来某些社交活动中的相似行为模式。
更令人震惊的是，《飞燕外传》这部六朝小说记录说：当汉成帝因疾病导致精力减退、阳萎，而只要看到赵合德（赵飞燕妹妹）的双腿，他就会忽然恢复活力，并且欲望大增。这说明即便是在晚年的成帝，也因为看到合德的小脚而得以获得生理上的改善。这样的描述让我们意识到古代人们对小足具有非常强烈的情感依赖，并且它似乎拥有振奋精神、提高性的神奇力量。
然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，尽管名字雅致，却是一种牺牲健康换取虚幻荣耀的手段。而现在，我们庆幸自己已经摆脱了这样残酷无情的过去，可以享受更加自由平等的人生。
