1590年，明朝正值其鼎盛时期。从政治、经济、文化等各个方面来看，这一时期都有着显著的发展。
政治上，明朝在这一时期实行了严格的中央集权制度，皇帝拥有绝对的权力。然而，由于宦官专权和地方势力的抬头，也引发了一系列社会矛盾和动荡。例如，在1570年代末至1580年代初，宦官魏忠贤掌握大权，他通过排挤异己、迫害宗室成员以及推翻旧臣子，以巩固自己的地位。这一过程中不仅加剧了内部矛盾，还导致了国家资源的大量浪费。
经济上，随着对外战争和内政建设的需要，加之人口众多，一些地区出现了土地兼并的问题。农民被迫流离失所，或成为贫困户，从而形成了一定的阶级矛盾。此外，对外贸易也在不断扩张，为国家带来了大量财富，但同时也增加了管理压力。
文化上，这一时期是中国封建文化达到顶峰的时候。在艺术领域，有许多杰出的作品诞生，如文学家徐祯卿创作的一批诗歌作品，以及画家王翬等人所绘制的地理图书。这一切都为后世留下了宝贵的文化遗产。
社会生活方面，由于农业生产条件差异较大，一些地区发生饥荒。而且由于缺乏有效防疫措施，如疾病爆发频繁，更是给当时的人们带来了巨大的苦难。此外，对于新兴城市如北京及其周边区域来说，它们正在经历快速扩张，而这种变化同样伴随着新的社会问题产生。
军事上，虽然面临着满洲族等民族强悍部落威胁，但由于明军装备老旧、士气低落，以及指挥系统腐败，不断遭受挫折。在这个阶段，没有一个有效应对策略，使得国防体系相对脆弱。当1590年的这些挑战摆在眼前，我们可以看到，当一个帝国处于高潮状态，同时也面临着不可避免衰退的一系列危机。
