在中国历史的长河中，宦官这个特殊群体经常伴随着统治者左右，有时扰乱了政局。多个朝代都曾经历过宦官干政的困境，但清朝如何避免宦官专权却是值得深入探讨的一个问题。
清初对宦官的限制非常严格
在清朝开始之前，没有太监存在，只有努尔哈赤和皇太极时期，宫中的公公们就显得那么神秘。然而，一旦清朝进入汉地，他们决定恢复使用太监，就像明朝一样。但是，为了避免重蹈覆辙，清初严格限制了宦官的人数和职能。在顺治十二年，顺治皇帝甚至设立了警示铁牌，以防止宦官干预政治或越级奏事，并且规定凡触犯此令者将被凌迟处死。
雍正、乾隆时期的变化
康熙末年，由于康熙皇帝年轻无知，让宦官管理后宫，对后宫造成不小影响。雍正时代，其人数增加到两千多，而他们在朝中的影响力也逐渐上升。这与雍正在位期间与他的关系密切有关，因为他需要通过这些人来传递消息以博取父亲康熙的心意。在雍正在位期间，他更加宽容对待这些人。
宫廷晚期再次出现宦权扩张
随着时间推移，当皇帝水平下降时，宦权又重新抬头。在道光时代，大臣曹进喜伺候了三个不同皇帝，在宫中拥有巨大影响力。他能够控制各地封疆大吏并从他们那里索取礼物，以保持自己的位置。此外，在同治、光绪两位幼童君主即位期间，他们母后的慈禧太后进一步提拔了这些人的力量，使李莲英成为唯一一个真正强大的太监。不过，这比起过去那些著名的明代阉割者来说，是微不足道的。
最后，在1912年的辛亥革命之后，小溥仪仍然带着几百名侍卫留在紫禁城内，但这只是因为他们已经失去了昔日的地位，而不是因为他们依旧有实力的证明。当溥仪离开紫禁城，这些守护者的生活也随之结束，他们不得不开始寻找新的生计。而到了1923年溥仪被驱逐出紫禁城，这些曾经身为宫廷高级人员的人们，被迫面对现实去自谋生路。
