在古老的中国，八字是一种独特的记录时间方式，它通过天干和地支来精确地标记年、月、日和时。这个系统由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”以及“时干，时支”构成，每一组合称为一个柱子，这四个柱子一起形成了“四柱八字”。这种以干支记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直至宋朝的徐子平将出生时的人物命理与这套系统结合起来，以此来预测人事祸福，因此命理学中的八字命理又被称为“子平八字学”，以纪念徐子的贡献。
要学习这套系统，你需要熟悉一种将时间转换成八字的方法。每一年从立春开始计算，一直到惊蛰结束，那就是寅月（大约相当于农历正月），然后依次推算出月柱、日柱和时柱的天干与地支。这是一个相对复杂且精确的问题，因为它涉及到了地球与太阳位置之间角度变化，以及其他多种因素，如平太阳时、恒星时、中午差异、地区偏移等。
虽然这样计算非常精确，但是也很繁琐，所以通常会使用电脑辅助程序进行换算。一般情况下，我们会使用万年历搭配一些简化公式来完成这个过程。
除了这些理论知识之外，我们还可以通过实际例子来理解这一点。比如说，如果我们想要用西元2006年的1月28日23:50作为例子供解析，我们首先需要知道那是丙戌年的哪一部分，然后再确定对应的地支和天干。
最后，用生辰日期经换算成为八字所需经过的一系列步骤就叫做排盘。而排好的生辰八字通常用于预测当一个人在不同位置下的行为表现。在实际操作中，这个过程可能看起来复杂，但对于那些深入研究命理学的人来说，却是非常重要的一个环节。
